¿Qué es un dispositivo de
CPAP?

Una manera de
tratar a las personas que tienen apnea del sueño es un dispositivo de presión
positiva continua en vía aérea (CPAP por sus iniciales en inglés). El
dispositivo de CPAP tiene una máscara, tubos y un ventilador. Éste usa presión aérea para empujar su lengua hacia adelante y abrir su garganta. Esto permite
que el aire pase a través de su garganta. Disminuye los ronquidos y previene
las perturbaciones por causa de la apnea.

Usted debe colocarse su
dispostivo de CPAP cada vez que duerme; inclusive para tomar siestas. Un
dispositivo de CPAP no cura la apnea del sueño. Pero cuando usted usa el dispositivo de la manera correcta sus problemas de sueño deben mejorar
significativamente.

¿Necesito un dispositivo de CPAP?

Hable con su
médico si usted piensa que tiene apnea del sueño. Su médico le puede pedir que
se haga un estudio de sueño. Durante su estudio de sueño usted puede
experimentar diferentes niveles de presión aérea con un dispositivo de CPAP
para ver qué nivel le ayuda. En general, la gente más pesada y la gente que
tiene apnea grave requiere presiones de aire más altas. Si usted necesita un
dispositivo de CPAP su médico le ayudará a escoger uno que sea adecuado para
usted.

¿Qué sucede si tengo problemas con mi dispositivo de CPAP?

Muchas personas tienen problemas
con su dispositivo de CPAP; especialmente al comienzo. No se dé por vencido.
Con frecuencia los problemas desaparecen cuando usted se acostumbra a usar el
dispositivo. Además, puede ser útil para usted encontrar un grupo de apoyo en
el lugar donde usted vive para que pueda hablar con otras personas que también
tienen apnea del sueño.

Los siguientes son algunos
problemas comunes que usted puede tener con su dispositivo de CPAP y algunas
soluciones posibles:

• La
  máscara le resulta incómoda. Puesto
  que la cara de todas las personas tiene una forma distinta es posible que
  usted tenga que probarse distintas máscaras para encontrar una que le quede
  bien.
• Siente
  la nariz seca y congestionada.
  Puede intentar usar un humidificador para humedecer el aire que sale del dispositivo de CPAP.
• Siente
  la nariz tupida. Algunas
  personas que tienen apnea del sueño también tienen problemas de la nariz.
  Pregúntele a su médico si tiene un problema en la nariz que pueda tratarse
  con un aerosol nasal. La cirugía algunas veces también es una opción. A la
  gente que respira por la boca no le va tan bien con las máscaras nasales
  de CPAP. Una máscara completa que cubra tanto la boca como la nariz puede
  ayudar a estas personas (ver el diagrama más abajo).
• La
  máscara le molesta en la nariz y en la boca. Puesto que la máscara debe quedar bien ajustada
  sobre la nariz y los cachetes podría irritar su piel. Un tipo o tamaño diferente
  de máscara podría ayudarle. Existen también humectantes especiales para la
  piel que están hechos para los usuarios de los dispositivos de CPAP.
  Algunos productos a base de petróleo pueden dañar la máscara; por lo
  tanto, pídale a su médico más información. Algunas personas también se
  benefician al usar almohadillas nasales que se colocan dentro de los
  orificios nasales y alivian la presión sobre el puente de la nariz (ver el
  diagrama más abajo). Usar una máscara regular de CPAP una noche y las almohadillas
  nasales la noche siguiente puede hacer que usted se sienta más cómodo.
• La
  máscara deja escapar el aire.
  Algunas personas no pueden mantener la quijada cerrada mientras tienen la
  máscara puesta. Una correa para la barbilla le puede ayudar a sostener la
  quijada para mantener el aire adentro (ver el diagrama de abajo).
• A
  usted no le gusta la presión. Usted
  puede darse cuenta de que expulsar el aire que respira contra la presión del aire le impide dormir profundamente. Su médico le puede pedir que use una máquina de
  dos niveles que disminuye la presión de aire cuando usted expulsa el aire
  que respira. La misma máscara puede usarse con máquinas de CPAP y máquinas
  de dos niveles de CPAP.
• Usted
  se quita la máscara mientras duerme o no se la pone todas las noches. La mayoría de las personas no se puede poner la
  máscara todas las noches desde el comienzo. Siga intentando, inclusive si
  al comienzo solo puede usar la máscara durante una sola hora en toda la
  noche. Una vez que soluciona sus problemas de comodidad usted deberá poder
  aumentar el tiempo que se pone la máscara.
• Simplemente
  usted no puede acostumbrarse a la máscara. Algunas personas se dan cuenta que
  usar un dispositivo dental que empuja la lengua hacia adelante les ayuda.
  Usted podría preguntarle a su médico si una cirugía de garganta o de la
  mandíbula le sería de ayuda o no.